Astiludio

Il termine deriva dal latino medievale astiludium, composto da hasta (bandiera) e ludus (gioco); si tratta di una rievocazione delle antiche tradizioni del gioco con la bandiera.

È una manifestazione a carattere agonistico-coreografico che unisce l’intento di far rivivere un’antica festa cittadina a un momento di incontro e di amicizia fra gli sbandieratori volterrani e quelli delle altre città italiane che possono vantare simili tradizioni.

Dopo il prologo dell’Astiludio dei Giovani, in svolgimento il pomeriggio del primo sabato di settembre, alle 15.15 in punto della domenica tutte le campane delle contrade suonano contemporaneamente mentre quattro cortei provenienti da altrettante porte della città si dirigono verso la piazza per dare vita al torneo. Passeggiando per Volterra sembra di essere tornati indietro nel tempo di sei secoli fra soldati e balestrieri, cavalieri e madonne, araldi e vessilliferi, bandiere multicolore che volteggiano accompagnate da rulli di tamburi e squilli di chiarine in una scenografia veramente unica.

Alla squadra vincitrice, viene assegnato “Il Bravio”, tipico piatto in alabastro tornito dalle abili mani dei mastri alabastrai e ogni anno impreziosito dall’intervento di artisti volterrani.

Storicamente la manifestazione rievoca i festeggiamenti che si svolsero a Volterra alla caduta di Pisa per mano di Firenze. Era il 18 ottobre 1406 quando giunse a Volterra la notizia che i fiorentini avevano conquistato la città di Pisa; la gioia dei volterrani, allora alleati di Firenze, fu tale che ai messaggeri furono elargite nove braccia di panno scarlattino per la gualdrappa dei loro cavalli, scarpette, calze lunghe, cappucci nuovi e finiture bordate d’oro.

Per festeggiare l’avvenimento furono realizzate luminarie e la tavola imbandita per il pranzo delle autorità attraversava la piazza in tutta la sua lunghezza. Il clou della festa non furono tanto le sfilate militari quanto un’esibizione di giovani sbandieratori che per tutto il giorno affollarono le vie della città.