Montefalcone e Padule di Bientina

La vasta area che si estende dalle ultime propaggini settentrionali dei Monti Pisani, attraverso il Padule di Bientina, fino  alle  basse colline delle Cerbaie, rappresenta una delle aree a maggior valenza naturalistico-ambientale della Toscana.

In quest'area si trovano l’ANPIL Bosco Tanali presso il Padule di Bientina e la Riserva Naturale di Montefalcone inserita nelle colline delle Cerbaie, caratterizzate da habitat di grande valore ecologico per la presenza di specie vegetali protette. Esse costituiscono uno scrigno in cui resistono ecosistemi unici per i quali è necessaria una conservazione attiva volta a mantenere e implementare la diversità ecologica e biologica.

Il sito denominato Bosco Tanali si trova sul lato occidentale del Padule di Bientina, alle pendici dei Monti Pisani, nel comune di Bientina in località Caccialupi. L'area protetta, estesa per circa 160 ettari, comprende un bosco di ontani neri e pascoli e prati umidi localizzati sui terreni dell'ex-alveo del Lago di Bientina, prosciugato dopo l'Unità d’Italia.

Il fascino dei percorsi, attraverso prati umidi o periodicamente allagati, pagliereti, boschi umidi con maestosi ontani, fitti canneti e  piccoli specchi d'acqua possono soddisfare sia il naturalista più preparato sia la famiglia in cerca di una giornata di riposo e svago.

L'area, infatti, è provvista di camminamenti e di strutture per l'avvistamento dell'avifauna e di un Centro per l’Educazione Ambientale. Oltre a vivere una valida esperienza didattica e formativa è possibile trascorrere una giornata a contatto con la flora e la fauna, in un luogo ben attrezzato con aree adibite a picnic e un ampio parcheggio da dove, attraverso un apposito sentiero, si raggiunge il sito. Una “lezione” davvero diversa dal solito, alla scoperta di un mondo lontano dai rumori della città dove possiamo imparare a interpretare i segnali che la natura ci manda e che forse non siamo più abituati a riconoscere.

La Riserva Naturale di Montefalcone (Riserva Naturale Biogenetica) è localizzata sulle ultime propaggini delle Cerbaie ed è caratterizzata da un'alternanza di rilievi e piccole radure pianeggianti. La  vegetazione prevalente è rappresentata dai fitti boschi di pino marittimo misti a cerro, rovere, roverella, farnia e carpino. Presso il paese di Staffoli, nel comune di Santa Croce, alle porte della Riserva Naturale di Montefalcone, è aperta al pubblico una vasta area attrezzata di circa 8 ettari, allestita con percorsi didattico-naturalistici.